Zecche nel cane: come rimuoverle e prevenirle
Zecche nel cane: come toglierle in sicurezza passo dopo passo, cosa evitare, quali malattie possono trasmettere e come prevenirle.
Leishmaniosi nel cane: sintomi, cura e prevenzione
Leishmaniosi nel cane: come si trasmette, i sintomi da riconoscere, come si cura e come proteggere il tuo cane dai pappataci.
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La leishmaniosi è una malattia seria, ma si può prevenire e, se presa in tempo, si può tenere sotto controllo per anni. Il segreto è conoscere il rischio e proteggere il cane prima della stagione calda.
Qui trovi come si trasmette, quali sintomi osservare, come funziona la cura e quali sono le strategie di prevenzione più usate.
Che cos'è la leishmaniosi canina
È una malattia causata da un parassita microscopico, la Leishmania infantum. Colpisce il sistema immunitario e può danneggiare pelle, reni, fegato e altri organi.
È diffusa in tutto il bacino del Mediterraneo. In Italia è storicamente più frequente nel Centro e nel Sud e sulle coste, ma negli ultimi anni i casi sono segnalati anche in zone più a nord.
Come si trasmette
Il parassita passa al cane attraverso la puntura di un insetto chiamato flebotomo, o pappatacio. È molto piccolo, più di una zanzara, e vola in modo silenzioso.
Alcune cose da sapere:
- è attivo soprattutto dal tardo pomeriggio alla notte
- compare nei mesi caldi, indicativamente da maggio a ottobre
- vive in luoghi umidi e ombrosi, come giardini, muretti e zone con vegetazione
Il cane non passa direttamente la malattia all'uomo o ad altri cani: serve sempre la puntura del pappatacio. Per questo la prevenzione si concentra sull'insetto.
Sintomi: come riconoscerla
La leishmaniosi ha un lungo periodo di incubazione, da qualche mese fino a diversi anni. Alcuni cani infetti non mostrano mai sintomi.
Quando compaiono, i segnali possono essere molto vari:
- Alla pelle. Perdita di pelo intorno agli occhi (il tipico effetto "occhiali"), forfora, croste e piccole ferite che non guariscono.
- Alle unghie. Crescono troppo e diventano fragili e curve.
- Generali. Perdita di peso, stanchezza, calo di appetito, febbre ricorrente.
- Ai linfonodi. Si gonfiano, soprattutto sotto la mandibola e dietro le ginocchia.
- Altri segni. Zoppia, sangue dal naso e, nelle fasi avanzate, sete e urine abbondanti per il coinvolgimento dei reni.
Come si arriva alla diagnosi
Il veterinario valuta i sintomi e prescrive esami specifici. In genere comprendono:
- Esami del sangue e delle urine, per controllare reni, fegato e proteine.
- Test sierologici, che cercano gli anticorpi contro il parassita.
- Test molecolari (PCR) o l'esame di campioni di midollo o linfonodo, quando serve conferma.
Il percorso è spesso lungo, ed è normale ripetere alcuni controlli nel tempo.
Cura: si può guarire?
La leishmaniosi è una malattia cronica. Con la terapia il cane può tornare a una buona qualità di vita e restare bene per molti anni, ma il parassita non sempre viene eliminato del tutto, e le ricadute sono possibili.
La cura prevede farmaci specifici che il veterinario sceglie caso per caso, spesso in associazione e per periodi lunghi. Si accompagna a:
- controlli periodici del sangue e delle urine
- una dieta adatta, soprattutto se i reni sono coinvolti
- prevenzione costante delle punture, per non peggiorare la situazione
Come prevenire la leishmaniosi
La prevenzione funziona meglio quando si combinano più metodi. Il veterinario ti consiglia la strategia più adatta alla tua zona e al tuo cane.
I principali strumenti sono:
- Repellenti contro i pappataci. Collari o spot-on a base di principi attivi come deltametrina, flumetrina o permetrina. Vanno applicati prima dell'inizio della stagione e rinnovati nei tempi indicati.
- Vaccino. Esistono vaccini autorizzati in Europa. Il veterinario valuta se sono indicati, in genere dopo un test che esclude un'infezione già in corso.
- Gestione degli orari. Evita di far stare il cane all'aperto dal tramonto all'alba nei mesi a rischio.
- Ambiente. Dormire in casa, con zanzariere a maglia fitta, riduce le punture.
Attenzione: alcuni prodotti per cani sono tossici per i gatti, soprattutto quelli con permetrina. Se in casa vivono anche gatti, parlane con il veterinario.
Se il cane risulta positivo
Un test positivo spaventa, ma non significa che il cane sia malato in modo grave. Alcuni cani infetti restano in buona salute per anni.
Il veterinario valuta lo stadio della malattia, in genere seguendo le linee guida internazionali (LeishVet), che distinguono dai casi senza sintomi a quelli con danni ai reni. Da lì decide se serve una terapia, o solo un monitoraggio.
In pratica puoi aspettarti:
- controlli periodici di sangue e urine, con una frequenza indicata dal veterinario
- una terapia da seguire con costanza, senza sospenderla di testa tua
- attenzione costante alla prevenzione, per evitare nuove punture
Con una buona gestione, molti cani vivono bene e a lungo.
Viaggi e adozioni
Se porti il tuo cane in una zona a rischio per le vacanze, comincia la protezione prima di partire. Se adotti un cane da una zona endemica, fai fare un controllo veterinario completo: un test negativo iniziale non esclude un'infezione recente, e a volte serve ripeterlo.
Per un altro parassita del cane da conoscere bene, leggi anche la guida alle zecche nel cane.
Domande frequenti
La leishmaniosi si trasmette dal cane all'uomo?
Non direttamente. Il parassita passa all'uomo solo attraverso la puntura del pappatacio, come per il cane. Il cane può però fare da serbatoio dell'infezione, ed è un motivo in più per proteggerlo.
Un cane con la leishmaniosi può vivere a lungo?
Sì, in molti casi. Con diagnosi precoce, terapia e controlli regolari, tanti cani hanno una vita lunga e buona. L'andamento dipende dallo stato di salute dei reni e dal momento della diagnosi.
Il vaccino rende il cane immune?
No, riduce il rischio di sviluppare la malattia ma non lo azzera. Per questo va sempre usato insieme ai repellenti contro i pappataci.
Quando bisogna cominciare la prevenzione?
Prima che inizi la stagione dei pappataci, di solito a fine primavera, e continuando fino all'autunno inoltrato. Segui il calendario indicato dal veterinario.
Quali razze sono più colpite?
Possono ammalarsi tutti i cani, ma alcune razze sembrano più predisposte. In ogni caso conta di più il luogo in cui vivi e le precauzioni che prendi.
