Zecche nel cane: come rimuoverle e prevenirle

Trovare una zecca sul proprio cane spaventa, ma nella maggior parte dei casi basta rimuoverla bene e controllare il cane nei giorni successivi. Il punto è farlo nel modo giusto e il prima possibile.

In questa guida vedi come riconoscerla, come toglierla passo dopo passo, cosa non fare e come proteggere il cane tutto l'anno.

Cosa sono le zecche e dove si nascondono

Le zecche sono parassiti che si nutrono di sangue. Vivono nell'erba alta, nei cespugli, nei boschi e nei prati, ma si trovano anche in parchi e giardini.

Si attaccano al cane quando passa vicino alla vegetazione. Poi cercano un punto dove la pelle è sottile e riparata.

I punti dove si trovano più spesso:

• dietro e dentro le orecchie
• intorno al collo e sotto il collare
• tra le dita e sotto le zampe
• sotto le ascelle e nella zona inguinale
• intorno agli occhi e sotto la coda

Quando è la stagione delle zecche

L'attività è più alta in primavera e in autunno, ma con inverni miti le zecche si vedono quasi tutto l'anno. Per questo la prevenzione va pensata come un'abitudine costante, non solo estiva.

Come togliere una zecca dal cane, passo dopo passo

Ti serve una pinzetta apposita (meglio quelle a gancio per zecche) o un estrattore, dei guanti monouso e un disinfettante.

1. Indossa i guanti e fai stare fermo il cane, con calma.
2. Afferra la zecca il più vicino possibile alla pelle, senza schiacciarle il corpo.
3. Tira con un movimento deciso e costante, verso l'alto. Se usi un gancio, ruotalo piano finché la zecca si stacca.
4. Controlla che sia uscita intera, compresa la testa.
5. Disinfetta la zona e lavati le mani.
6. Metti la zecca in un contenitore chiuso e conservala per qualche giorno. Se il cane sta male, il veterinario può volerla vedere.

Cosa non fare

Molti rimedi che si sentono dire peggiorano la situazione:

• Non usare olio, alcol, benzina o fiamme per far staccare la zecca. Può spingerla a rigurgitare nel sangue del cane.
• Non schiacciare la zecca con le dita.
• Non strappare di scatto o con le unghie: la testa può restare nella pelle.
• Non lasciarla attaccata sperando che cada da sola. Più resta, più alto è il rischio di trasmissione.

Quali malattie possono trasmettere

Le zecche possono trasmettere alcune malattie al cane. Le più note sono:

• Babesiosi. Colpisce i globuli rossi e causa febbre, debolezza e urine scure.
• Ehrlichiosi. Provoca febbre, perdita di peso e problemi di coagulazione.
• Borreliosi (malattia di Lyme). Può causare zoppia e febbre.
• Anaplasmosi. Dà febbre, dolori articolari e apatia.

I sintomi possono comparire anche giorni o settimane dopo il morso. Se il cane è abbattuto, non mangia, ha febbre o zoppica, vai dal veterinario e ricordagli del morso di zecca.

Come prevenire le zecche

Non esiste un metodo unico valido per tutti. Il veterinario ti consiglia il prodotto più adatto in base a età, peso, zona in cui vivi e abitudini del cane.

In genere le opzioni sono:

• Compresse masticabili a base di principi attivi che agiscono sul parassita.
• Spot-on, da applicare sulla pelle.
• Collari antiparassitari a rilascio prolungato.

Oltre al prodotto, aiutano alcune abitudini:

1. Controlla il cane dopo ogni passeggiata in zone con erba o bosco, passando le mani su tutto il corpo.
2. Tieni il prato di casa corto e pulisci cespugli e fogliame.
3. Controlla anche te stesso. Le zecche possono attaccarsi alle persone.
4. Non usare prodotti per cani su altri animali. Alcuni principi attivi sono pericolosi per i gatti.

Dopo la rimozione: cosa osservare

Una volta tolta la zecca, il lavoro non è finito. Per le successive 2-4 settimane tieni d'occhio il cane:

1. Controlla il punto del morso. Un piccolo rossore è normale, ma se cresce o si infiamma va fatto vedere.
2. Misura la febbre se lo vedi stanco. In un cane adulto la temperatura normale è di circa 38-39 gradi.
3. Osserva appetito, energia e andatura. Cali improvvisi sono un campanello d'allarme.
4. Cerca altre zecche. Se ne hai trovata una, ce ne possono essere altre.

Cuccioli e cani anziani

I cuccioli e i cani anziani sono più fragili. Molti prodotti antiparassitari hanno un'età o un peso minimo per l'uso, quindi non usare mai un prodotto fatto per un cane più grande. Chiedi sempre al veterinario cosa è adatto al tuo cucciolo.

Anche i cani con problemi di salute o in terapia hanno bisogno di un consiglio su misura.

E se mi punge una zecca?

Le zecche possono attaccarsi anche alle persone. Se succede a te, rimuovila subito con la stessa tecnica, disinfetta e osserva la zona nelle settimane successive. Se compaiono un'area rossa che si allarga, febbre o malessere, contatta il medico e segnala il morso.

Quando andare dal veterinario

Chiama il veterinario se:

• la zecca è rimasta attaccata a lungo e non sai da quanto
• la testa è rimasta nella pelle o la zona è molto rossa e gonfia
• nei giorni successivi il cane ha febbre, è stanco, mangia poco o zoppica
• noti gengive pallide o urine scure

Se vuoi leggere di un'altra malattia trasmessa da un insetto, vedi la guida alla leishmaniosi nel cane.

Domande frequenti